Die europäischen Spitzenvereine FC Barcelona, Juventus Turin, Manchester United und Paris Saint-Germain ernannten Warner Bros. Consumer Products (WBCP) zur Lizenzagentur für die Vereinigten Staaten, Kanada, Mexiko, Mittelamerika, Brasilien und ganz Süd-Amerika.
Fußball erfreut sich in den USA ungebrochener Beliebtheit. Nicht nur wachsender Zugang zu weltweiten Top-Spielen, sondern auch zahlreiche Promotion-Touren europäischer Top-Mannschaften in der Vorsaison heizten die Leidenschaft von Millionen Fans weiter an. Zum allerersten Mal wurden alle 64 Spiele der Fifa-WM live übertragen und in Millionen amerikanischen Haushalten mitverfolgt. Viele der beliebtesten Spitzen-Spieler dieser WM, wie Ronaldinho, Rafael Marquez, Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo und Pedro Pauleta, spielen für einen dieser vier angesehenen europäischen Vereine.
Der neue Deal verleiht WBCP das Recht auf Lizenzierung, Herstellung, Vertrieb, Vermarktung und Verkauf von Merchandising-Artikeln mit dem entsprechenden Vereins-Logo in ganz Amerika. WBCP kann auf jahrelange Erfahrung im Bereich Licensing und Merchandising zurückgreifen und plant ein groß angelegtes Lizenzprogramm. Vorgesehen ist eine breite Palette von Lizenzprodukten aus verschiedenen Warengruppen, darunter Freizeitbekleidung und Accessoires, Spielwaren und Spiele, Haushalts- und Schreibwaren, Geschenkartikel und Sammelobjekte.
„Fußball durchlebt momentan weltweit eine rasante Entwicklung. Aber nirgendwo ist der Aufschwung so offensichtlich wie auf den amerikanischen Kontinenten." erklärt Esteve Calzada, Marketing Chef des FC Barcelona. „Auf der Sommer-Tour des FC Barcelona durch die Staaten wurde uns deutlich, dass der Barça und andere Spitzen-Vereine aus Europa auf massive Unterstützung in den Staaten zählen können. Wir freuen uns schon sehr auf diese neue aufregende Kooperation."
Und von Jean-Claude Blanc, Geschäftsführer und Manager von Juventus Turin heißt es: „Juventus Turin hat schon seit Jahren Millionen amerikanischer Fans. Dieser Vertrag eröffnet uns nun die Möglichkeit, diese Fan-Beziehungen weiter auszubauen."
„Millionen Fans in Amerika verfolgen jede Woche die FA Premier League und den besten europäischen Fußball.” verkündet David Gill, CEO von Manchester United selbstbewusst. „Manchester United hat sehr viele Anhänger in der Region und ist versessen darauf, seinen Einfluss zu verstärken. Der amerikanische Markt wird immer wichtiger für den Weltfußball. Wir freuen uns sehr, Teil dieser viel versprechenden Initiative zu sein."
„Das ist ein großer Schritt für den Paris Saint-Germain FC und eine echte Chance für uns, unseren Club in Amerika bekannt zu machen und zu vermarkten." betont Vereinspräsident Alain Cayzac, „Wir wissen alle um die wachsende Beliebtheit des Fußballs in Amerika und die Unterstützung für europäische Vereine. Diese Einigung ist entscheidender Schritt in die richtige Richtung für alle vier Vereine.“
„WBCP ist schon lange eine der erfolgreichsten Firmen des Lizenzgeschäfts der Entertainment-Branche. Unsere weltweite Infrastruktur erlaubt es uns, ein Lizenz- und Merchandising-Konzept auszuarbeiten, dass die Fußball-Fans direkt anspricht." erklärt Brad Globe, President der Warner Bros. Worldwide Consumer Products. „Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit diesen großen Vereinen. Aufgrund unsere Kreativität und Erfahrung können wir versichern, dass unsere Produkte die Fanbindung und –unterstützung dieser sehr erfolgreichen Fußball-Marken fördern werden."
In den letzten drei Jahren hat WBCP sich mit dem Fußball-Licensing neue Bereiche erschlossen. Unter anderem repräsentiert die Firma in Amerika die Fifa-WM 2006, den UEFA Euro 2008™, das mexikanische National-Team und den A.C. Mailand.
„Das sind sehr prestigeträchtige Vereine, die wir nun unserem umfangreichen Fußball-Portfolio hinzufügen dürfen." sagt Jordan Sollitto, Executive Vice President der International Licensing and New Business Initiatives, Warner Bros. Consumer Products. „Fußball-Merchandising ist ein schnell wachsender Markt. Dieser zukunftsweisende Geschäftszweig eröffnet nirgendwo aufregendere Möglichkeiten als hier in den Vereinigten Staaten. Wir haben die Aufgabe, das Bewusstsein und die Fan-Kultur des Fußballs zu verstärken. Genau das tun wir auf der ganzen Welt für unsere Kino- und Fernseh-Filme."