Der Preis "Kinderspiel des Jahres" wurde 2001 von der Jury des Kritikerpreises "Spiel des Jahres" als zweiter Hauptpreis gestiftet. Er löst den drei Jahre zuvor eingeführten, ständigen „Sonderpreis Kinderspiel“ ab.

Der Hauptpreis soll sowohl Familien mit Kindern als auch Erziehern eine eigene Orientierungshilfe geben und auf gute Kinderspiele aufmerksam machen. Dabei stehen Spiele im Vordergrund, die Kindern im Alter bis zu 8 Jahren Spielvergnügen bereiten, aber auch im gemeinsamen Spiel mit Eltern oder älteren Geschwistern Spaß machen.