Herkules ist der römische Namen des Herakles, dem wohl gewaltigsten Helden der griechischen Mythologie. Er wurde von Griechen und Römern verehrt.
Herakles ist der Sohn des Zeus aus einer außerehelichen Verbindung mit der schönen, aber sterblichen Alkmene. Zeus verstand es, es so einzurichten, dass seine Gemahlin Hera den Säugling an die Brust nahm. Er begann mit solcher Kraft zu saugen, dass sie ihn zurückstieß und ein Strahl Milch über den Himmel schoss und zur Milchstraße wurde. Doch ein einziger Schluck der göttlichen Milch genügte, um Herakles unsterblich zu machen.
Nachdem Hera von Zeus außerehelichen Aktivitäten erfahren hatte, versuchte sie das Kind zu töten. Nach zahlreichen Anschlägen erhielt Hercules schließlich vom Delphischen Orakel den Auftrag, im Dienst des Eurystheus zwölf Arbeiten zu vollbringen, die nicht zu bewerkstelligen sein sollten.
In vielen Filmen wurden die Taten des Heakles/Hercules beschrieben, am bekanntesten ist wohl der 1997 erschienene Disney-Zeichentrickfilm. Die Mischung aus fetziger Musik, Komik und Action sowie die kinogerechte Anpassung der Mythologie kennzeichnen diese erfolgreiche Fassung.
Hades, der missgünstige Herr der Unterwelt, schmiedet ein Komplott gegen Zeus und dessen Sohn Herkules.Seine zwei Gehilfen Pech und Schwefel entführen Hercules als Baby und machen ihn sterblich. Der Plan ihn dann zu ermorden gelingt nicht mehr. Aber seine übermenschliche Kraft bleibt dem Jungen erhalten. Um auf den Olymp zurückzukehren muss er im Kampf gegen das Böse zum Helden werden.
Die Abenteuer des Hercules wurden ab 1998 in einer 65teiligen Fernsehserie der Disney Studios fortgesetzt.