Der jüngste Bericht der NPD Group „Next Gen Functionality & Usage“ bestätigt, dass viele Verwender und potentielle Käufer der „Next Generation“ Systeme die neuen Funktionen nicht kennen, die deutlich über das Spielen von Videospielen hinaus gehen. Diese Wissenslücken sind je nach System und Funktion stärker ausgeprägt als bei anderen.
Die Studie untersucht die Kaufabsichten der Konsumenten, ihr Wissen über verschiedene Systeme, die tatsächliche Anwendung und ihre Meinung zu einzelnen Zusatzfunktionen. Dabei liefert die NPD Group einen umfassenden Einblick in die Meinungsbildung und Denkweise der Konsumenten.
Wissenslücken eröffnen neue Möglichkeiten
Natürlich ist das Spielen von Videospielen die Hauptfunktion aller untersuchten Spielsysteme. Daher sollte es nicht überraschen, dass – entgegen aller Marketing-Bemühungen – das Bewusstsein für die neuen Zusatzfunktionen relativ gering ist. In vielen Fällen übersteigt die Bedeutungsbeimessung und die tatsächliche Verwendung der Funktionen das Wissen um ihre Existenz. Aus dieser Tatsache ergeben sich ganz neue strategische Möglichkeiten für die Hersteller.
So sind die Download-Zahlen für zusätzliche Inhalte bei Besitzern der PlayStation 3 (PS3) und der Xbox 360 (360) annähernd gleich. Während allerdings die meisten Spieler der 360 diese Funktion kennen, wissen viele Besitzer und potentielle Käufer der PS3 gar nicht, dass der Download zusätzlicher Inhalte aus dem Internet mit ihrer Konsole überhaupt möglich ist. Könnte das Bewusstsein hierfür unter den Konsumenten gesteigert werden, müsste in der logischen Konsequenz auch die Download-Aktivität deutlich ansteigen.
Ein weiterer wichtiger Punkt ist die Kompatibilität mit Vorgänger-Modellen. Beispielsweise betrachten 71% aller PS3-Besitzer und potentiellen Käufer diese Kompatibilität als ein wichtiges Entscheidungskriterium, allerdings wussten nur 37%, dass die PS3 über diese Funktion verfügt. Dasselbe Phänomen kann auch in anderen Bereichen beobachtet werden, je nach System bei der Möglichkeit der Anbindung an tragbare Systeme und der Vernetzung über das Internet.
Kunden verbinden mit der Nintendo Wii (Wii) vor allem das einzigartige Steuerungsgerät über Bewegungssensoren, die schnurlose Datenübertragung und die Möglichkeit individueller Nutzerprofile. Die bewegungssensorische Steuerung wird auch als wichtigstes Entscheidungskriterium bezeichnet – in diesem Fall entspricht die Wertung dem Kundenbewusstsein. An der PS3 begeistern Wii-Besitzer vor allem die „grundlegenderen“ Funktionen wie Internetanbindung und Kompatibilität mit Vorgängermodellen und älteren GameCube Spielen. Es wird deutlich, dass der Trend dahingeht, ältere Systeme zu ergänzen anstatt sie zu ersetzen.
In der Kategorie der tragbaren Konsolen kennen Besitzer und potentielle Käufer der aktuellen PlayStation Portable (PSP) vor allem die Funktion zum Abspielen von Filmen (52%), das Hören von Musik (49%) und die Betrachtung von Fotos (43%). Mit dem Nintendo DS (NDS) verbinden Besitzer und potentiellen Käufer vor allem den Sensor-Bildschirm (57%), den Doppelbildschirm (53%) und den speziellen Eingabestift „Stylus“ (49%).
Auch andere Funktionen wie das Online-Spiel werden von System zu System unterschiedlich eingeschätzt. NDS-Benutzer verwenden häufiger die Funktion zur schnurlosen Kommunikation beim gemeinsamen Spiel mit Freunden als PSP-Nutzer. 360-Besitzer nutzen ihr System eher online als Verwender der PS3.
„Diese Studie belegt, was viele von uns schon vorher gewusst haben: spielbezogene Funktionen sind die wichtigsten Kriterien für die Kaufentscheidung bei Videospiel-Systemen.“ erklärt Anita Frazier, Branchenspezialistin der NPD Group. „Vielleicht steigt die Bedeutung von Zusatzfunktionen in Zukunft noch an, aber heute ist das Bewusstsein für die Funktion und die Bedeutung, die ihnen vom Kunden beigemessen wird, eher gering. Wenn die Hersteller vom 'next-gen' Geschäft profitieren wollen, sollten sie sich auch weiterhin primär auf die Qualität und den Unterhaltungswert ihrer Systeme konzentrieren.“
Untersuchungsmethode
Die NPD-Studie basiert hauptsächlich auf einer Online-Umfrage unter 6260 Mitgliedern der NPD-Onlinebefragungsgruppe. Die Teilnehmer sind Männer und Frauen im Alter von 6 bis 44 und haben sich als Besitzer mindestens eines Next Generation Systems (PS3, PSP, Wii, NDS, Xbox 360) für die Umfrage qualifiziert. Zusätzlich wurden potentielle Käufer erfasst, um auch Kaufabsichten und andere Bereiche abzudecken. Die Forschungen wurden im Zeitraum vom 4. bis zum 10. April 2007 durchgeführt.