Noch gut ein Monat, dann findet die BRANDmania 2026 statt. Auf dem wichtigsten deutschen Netzwerktreffen der Lizenzbranche stellen sich IPs ins Schaufenster, lassen sich Lizenznehmer inspirieren und werden wegweisende Kooperationen geknüpft. Welche Trends stehen im Fokus? Wohin entwickelt sich die Branche? Und gibt es in diesem Jahr noch freie Kapazitäten? BRANDORA besprach diese und weitere Themen mit Katrin Störr, Head of BRANDmania.
Katrin, so langsam wirft die BRANDmania 2026 ziemlich deutliche Schatten voraus. Wie groß ist die Vorfreude bei dir?
Riesig! Man merkt jetzt schon, wie viel Energie und Kreativität rund um die BRANDmania entsteht. Das Event hat sich in den letzten fünf Jahren zu DEM Treffpunkt für Licensing, Brands, Collabs und kreative Business-Ideen entwickelt. „Wer im Licensing Business tätig ist, MUSS einfach auf der BRANDmania sein!“ – den Satz höre ich in letzter Zeit immer wieder. Besonders feiern wir, dass eine echte Community entstanden ist: starke Partner, frische Ideen und super offener Austausch auf Augenhöhe. Man unterstützt sich gegenseitig und besonders Branchen-Neulinge werden in die Community gerne aufgenommen. Genau dieser Mix macht die BRANDmania einfach besonders.
Klären wir gleich die wichtigste Frage: Gibt es noch Kapazitäten für potenzielle Aussteller oder ist das Event ausgebucht?
Das Interesse an der BRANDmania nimmt von Jahr zu Jahr zu – und das freut uns total. Von Entertainment über Fashion bis Gaming, Toys, Food und Publishing: Die Anfragen kommen aus allen Richtungen, auch international. Aktuell sind kurzfristige Beteiligungen noch möglich, aber wer dabei sein will, sollte nicht zu lange warten. Gerne überlegen wir uns für jeden Interessenten eine passende Lösung – das muss nicht immer ein Stand sein, um die eigene Brand zu präsentieren. Gleichzeitig werden die Flächen natürlich knapp – und genau das zeigt, welchen Stellenwert die BRANDmania inzwischen in der Markenwelt hat.
Zum zweiten Mal in Folge findet die BRANDmania in Essen in der Zeche Zollverein statt. Die Erfahrungen mit Standort und Location waren offenbar positiv?
Absolut! Die Zeche Zollverein passt einfach perfekt zur BRANDmania. Die Location bringt mit ihrem Industriecharme eine richtig lässige Festival-Atmosphäre mit, perfekt für Networking, Inspiration und starke Brand-Inszenierungen. Dazu kommt: super erreichbar und ausreichend Hotels mit gutem Preis-Leistungsverhältnis. Das Feedback im letzten Jahr war durchweg positiv, deshalb war schnell klar: Wir kommen wieder nach Essen.
Welche Neuheiten erwarten die Besucherinnen und Besucher in diesem Jahr?
Wir drehen den Festivalcharakter nochmal ordentlich auf. Es wird eine Party-Live-Band spielen – bei gutem Wetter in diesem Jahr im Außenbereich. Außerdem sorgt der Radiosender „Rock Antenne“ für die passenden Vibes tagsüber. Dazu kommen diverse Aktionen, unsere riesige Walking-Act-Parade und einige Markenjubiläen wie Benjamin Blümchen, Pokémon oder Ibena. Ein echtes Highlight wird außerdem unser neu gedachtes Bühnenformat „The Stage“, präsentiert von Licensing International Germany. Dort erwarten die Besucher spannende Talks, Panels und Best Cases rund um die Themen „Licensing & Collabs“, „Brands, Fans & Audiences“ und „Brands@Retail“. Wir freuen uns außerdem über etliche Neuaussteller aus diversen Branchen. Mir ist es persönlich wichtig, viele weitere Branchen auf die BRANDmania zu bekommen. Deshalb haben wir dieses Jahr zum ersten Mal eine „Gaming Lounge“, in der an diversen Konsolen gespielt werden kann. Man kann sich hier aber auch mit den absoluten Profis der Gaming-Szene connecten und hoffentlich BRANDbabys entstehen lassen.
Mit dem Content Kompass 2027 dürfen ja auch wir von BRANDORA einen inhaltlichen Beitrag leisten.
Super, dass der Content Kompass seine Premiere während der BRANDmania feiert. Wir freuen uns über alle Medien, die neue Impulse in den Markt bringen. Deshalb ist unser MediaPoint direkt im Eingangsbereich platziert – als zentrale Anlaufstelle für Fachmedien, Trends und aktuelle Themen. Besucher bekommen dort schnell einen starken Überblick über das, was die Branche gerade bewegt. Diese Vielfalt an Perspektiven gehört für uns einfach zur DNA der BRANDmania.
Sprechen wir ein wenig über Licensing im Sommer 2026. Welche Themen stehen in deiner Wahrnehmung in diesem Jahr besonders im Fokus?
Ganz klar: die Fußball-WM der Männer. Solche globalen Sportevents bringen extrem viel Emotion mit – und genau das pusht natürlich auch den Lizenzmarkt quer durch viele Produktkategorien. Gleichzeitig stehen einige große Kino-Releases an, die von starken Merchandise-Kampagnen begleitet werden. Wir werden aber auch im Gaming Bereich viele interessante, neue Themen sehen.
Welche IPs verfolgst du derzeit mit erhöhter Aufmerksamkeit?
Durch meine BRANDmania Brille geblickt, wird der gesamte Bereich rund um Gaming, eSport, Influencer und Social Media wahrgenommen. Genau hier erwarten uns einige IPs mit enormem Potenzial für Licensing, Community-Building und aufmerksamkeitsstarke Kooperationen. Gerade die Verbindung aus Entertainment, Fan-Kultur und Lifestyle macht diesen Bereich aktuell so relevant für den Licensing-Markt.
Wir bei BRANDORA haben ein starkes Interesse am Spielwaren-Sektor. Welche Trends und IPs stechen hier in diesem Jahr hervor?
Lizenzprodukte bleiben ein riesiger Wachstumstreiber im Toy-Bereich – vor allem durch die Erschließung der Zielgruppe der junggebliebenen Erwachsenen und deren Spiel- und Sammelleidenschaft. Gleichzeitig bleiben bei Kindern starke Entertainment-Marken gefragt – also Charaktere, die sie aus Serien, Filmen und Büchern kennen.
Ein Bestreben der BRANDmania war es in den ersten Jahren, den Licensing-Sektor mit Vertretern des Handels zusammenzubringen. Wie fällt dein Fazit aus und was sind deine Erwartungen an die Zukunft?
Der Handel ist für uns ein superwichtiger Teil der BRANDmania Community. Wir konnten in den letzten Jahren einen stetigen Zuwachs an Teilnehmenden aus dem Retail-Bereich beobachten. Mit dem Retail Ticket und unserem Matchmaking-Tool schaffen wir ideale Möglichkeiten, damit der Handel und kooperationswillige Unternehmen unkompliziert miteinander connecten können. Gleichzeitig liefern wir mit Vorträgen aus dem Themenbereich „Brands@Retail“ jede Menge Inspiration rund um Markeninszenierung am PoS. Und genau da wollen wir weiter ansetzen: noch mehr Mehrwert für den Handel schaffen, Networking vereinfachen und die BRANDmania als Plattform für neue Business-Chancen weiter ausbauen.